Върху трите хълма в сърцето на Пловдив се намира място, в което различни исторически епохи съществуват буквално една върху друга – Архитектурно-историческият резерват „Старинен Пловдив“. Калдъръмените улици, цветните възрожденски къщи, античните останки и малките дворове превръщат разходката тук в едно от най-характерните преживявания в града.
Историята на тази част на Пловдив започва хилядолетия преди появата на днешните възрожденски къщи. Трихълмието – Небет тепе, Джамбаз тепе и Таксим тепе – е сред най-старите обитавани части на града. През вековете тук оставят своите следи траки, македонци, римляни, византийци и османци.
Обликът, който днес най-силно свързваме със Стария Пловдив, се оформя през XVIII и XIX век. Това е период на икономически и културен подем, когато заможни търговски семейства изграждат големи и богато украсени домове. Така се появяват характерните пловдивски възрожденски къщи с издадени горни етажи, симетрични фасади и ярки цветове.
Сред най-красивите примери са Балабановата къща, къща „Хиндлиян“, къща „Клианти“ и къщата на Степан Хиндлиян. Зад фасадите им се крият просторни салони, резбовани тавани, декоративни ниши, стенописи и мебели, които разказват за начина на живот на богатите пловдивски фамилии през Възраждането.
Един от символите на Стария град е Хисар капия. Каменната порта е част от някогашната укрепителна система на Пловдив, а сегашният ѝ облик е свързан със Средновековието. Днес гледката през арката към калдъръма и старите къщи е сред най-разпознаваемите кадри от града.
По улиците постепенно се появяват и следи от много по-древния Филипопол. Само на няколко минути пеша се намира Античният театър, а нагоре към Небет тепе могат да бъдат проследени останките от укрепленията на древния град. Именно това смесване на епохите отличава Стария Пловдив от обикновен архитектурен квартал.
Днес старите къщи имат нов живот. Част от тях са превърнати в музеи, галерии, художествени пространства и културни центрове, а по малките улици се срещат ателиета, антикварни магазини и спокойни дворове. Районът остава една от основните сцени за културния живот на Пловдив.
Най-хубавият начин да бъде преживян Старият град е без строго определен маршрут – просто с разходка по калдъръмените улици от Античния театър към Хисар капия и Небет тепе. За няколко часа човек преминава през Античността, Средновековието и Възраждането, без реално да напуска центъра на Пловдив.