Зад образа на Банско като модерен планински и ски курорт се крие съвсем различен град – този на тесните улици, масивните каменни къщи и вековните традиции. Старата част на Банско е мястото, където най-силно се усеща историческият характер на града и връзката му с Българското възраждане. Тук модерните хотели отстъпват място на каменни зидове, тежки дървени порти и къщи, запазили характерната местна архитектура.
Банско се оформя като селище след обединяването на няколко махали през XV–XVI век, а първото известно документално свидетелство за него е от 1576 г. Истинският разцвет настъпва през XVIII и XIX век, когато градът се превръща във важен търговски и занаятчийски център. Натрупаното благосъстояние постепенно променя и облика му, а домовете на заможните банскалии стават все по-големи, устойчиви и богато украсени.
Именно тогава се оформя характерната банска укрепена къща – една от особеностите, които правят Стария град толкова интересен и днес. Масивните каменни стени, малките прозорци, вътрешните дворове, тежките порти и скривалищата придават на някои от домовете почти крепостен вид. Зад строгата им външност обаче често се крият красиви дърворезби, стенописи и богато оформени помещения, свидетелстващи за високата художествена култура на някогашните жители на Банско.
Сред запазените образци на тази архитектура са Веляновата, Хадживълчовата и Хаджирусковата къща, както и редица други възрожденски домове. Именно концентрацията на подобни сгради оформя характерното историческо ядро на Банско, в което могат да бъдат открити и някои от най-важните културни обекти на града.
Разходката естествено преминава покрай Храм „Света Троица“, старите къщи и малките площади в центъра. Наблизо се намират и родният дом на Неофит Рилски, както и Духовно-исторически център „Свети Паисий Хилендарски“. Така сравнително малка част от града събира на едно място архитектура, история и личности, изиграли важна роля в българското Възраждане.
Но Старият град не е място, което трябва просто да бъде отметнато като поредната забележителност. Най-хубавият начин да бъде усетен е без определен маршрут – с бавна разходка между каменните фасади и дворовете, отклонение по някоя малка уличка и време за традиционната атмосфера, която все още е част от идентичността на Банско.
Именно тук най-добре се вижда контрастът между старото и новото Банско. Само на кратко разстояние от оживената курортна зона се запазва градски пейзаж, оформян в продължение на столетия. Затова разходката из Стария град е чудесно допълнение към ден в планината или СПА почивка – възможност да се открие Банско отвъд пистите и Пирин.